约翰牛顿：如何进行合神心意的争辩

约翰牛顿：如何进行合神心意的争辩

作者: 约翰牛顿,赞美诗《奇异恩典》作者

一位牧师准备发表一篇文章，批评另一位牧师同仁信仰不够正统，他写信给约翰牛顿，告诉他这个打算，以下是牛顿的答复：

亲爱的先生：

因 着你可能要投身一场辩论，你对真理的热爱和你为人本身的热情结合在一起，我对你的友情使我对你极为挂念。你在最强势的一边，因为真理是强大的，必然要得 胜；一个能力较你逊色的人可能上场，相信可以取胜，我不因此担心争辩这件事，但我希望你得胜有余，不仅胜过你的对手，还能胜过你自己。如果你不能被征服， 你可能会受伤。为保护你不致受这样的伤，为了你的得胜哭泣，我要提出几点请你思考，如果你注意得当，这可以像极好的铠甲一样给你帮助；对这样的装备，你不 必像大卫抱怨扫罗的盔甲一样，说它是过分笨重而不实用；因为你可以轻易看出，这是从为基督徒预备的伟大兵器库，就是神的话语中取出来的。我想当然，你是不 会因为我这样主动提出而要我道歉，所以我不会道歉。关于这方法，我要把我的建议归为三点：事关你的对手，公众和你自己。

关于你的对 手，我希望你在下笔抨击他之前，在你预备你的回应这整段时间内，你可以用恳求的祷告把他交托在主的教导和祝福之下。这种做法有一种直接的作用，使你的心和 解，去爱他，同情他；这样的心态会对你所写的每一页都有好的影响。如果你看他是一位信徒，尽管在你们之间的争辩上有严重错误，然而大卫对约押所说，关于押 沙龙的这句话是非常适用的：“你们要为我的缘故，宽待他。”主爱他，容忍他；所以你切不可蔑视他，或者粗暴待他。主也同要对你忍耐，期待你可以因着认识到 你自己是大大需要赦免，而向其他人表现出温柔。过一阵子你们要在天上会面；对你，他要变得更加亲爱，胜过你现在地上最亲密的朋友。你要在思想上预见那个时 候，尽管你觉得一定要拦阻他的错误，但却要看他这个人为你的亲族，你要和他在基督里永远享受快乐。但如果你看他是一个尚未归正的人，落在与神，与他的恩典 为敌的光景中（没有充足的证据，你应当极不情愿承认这点），他就更应该成为你怜悯，胜过是你怒气的目标。哎呀！“他所作的，他不晓得。”但你知道是谁使你 与人不同。如果神按着他主权所喜悦的如此安排，你可能在他现在所处的光景中，他，而不是你，被神安排来捍卫福音。你们按着本性是同样瞎眼的。如果你认识到 这一点，你就不会责怪他，恨他，因为主是喜悦开了你的眼睛，而不是开他的。在所有参与辩论的人当中，我们这些被人称为加尔文主义者的，是最清清楚楚受我们 自己原则的约束，要行出温柔节制。确实，如果和我们意见不一的那些人能开自己的眼睛，软化自己的心，我们因着他们的顽固而生气，这就不是没有理由的；但是 如果我们相信的和这正好相反，我们所作的就不是争斗，而是用温柔劝戒那抵挡的人，正如提后2：25教导的一样，“或者神给他们悔改的心，可以明白真道。” 如果你提笔回应，希望成为纠正错误的工具，你当然就会小心谨慎，不要在瞎眼人的路上放下绊倒人的障碍，或者使用任何会挑起他们火爆脾气的言语，正合他们的 本性，因此按人的话，使他们所相信的更不切合实际。

因这要付印成书，你就是在诉诸于大众，你的读者可能分成三种类型：第一种，和你的原则 不一致的人。对于这种人，我希望你思想我已经说过的话。尽管你主要是着眼于一个人，但是和他看法类似的人有很多；同样的推论，不管是对一人还是对一百万 人，这依然还是成立的。同样，还有许多人是极不关心信仰的，自己是没有什么定见，却先入为主赞同对人本身按自然看为是好的观点冒犯最少的意见。这些人极没 有资格判断教义；但是他们对作者的灵所作的判断还是相当准的。他们知道温和，谦卑和爱心是基督徒性情的特点；尽管他们喜欢把恩典教义仅仅看作观念和猜测， 认为如果他们领受了这些教训，这对他们的行为不会有好的影响；然而他们总是认为我们这些承认相信这些原则的人，当然要有和福音命令相一致的表现。他们眼睛 明亮，我们偏离了这般的灵，他们马上就看得出来，以此为理由证明他们对我们的轻看是合理的。圣经的格言，“人的怒气不成就神的义”，是被每天的观察所证实 的。如果我们的热心因着我们怒气，毁谤或者轻蔑的言语而变得苦毒，我们可能认为是在为真理的缘故做工，实际上我们只不过是令它蒙羞而已。我们争战的武器， 那唯独有能力击破错误堡垒的武器并不是属肉体的，而是属灵的；从圣经和经历里取得合宜的论据，用如此温和的话语加以强调，这可能会使我们的读者相信，不管 我们是否能说服他们，我们都是为他们的灵魂着想，只是为真理的缘故争辩；如果我们能让他们明白，我们是依据这些动机行事，我们的目的就达到了一半；他们就 会更心平气和考虑我们所提出的看法；如果他们仍然不认同我们的观点，他们也不得不认同我们的动机。

你还会有第三种类型的读者，他们认同你 的感受，很容易同意你所提倡的，你若清晰熟练论述你的话题，他们就会更进一步得到建立，坚固他们对圣经教训的看法。如果爱的律法和真理一道控制你的笔尖， 你就可能成为造就他们的工具，否则你就会给他们带来伤害了。有一种自我的原则，使我们看不起那些意见与我们相左的人；当我们以为自己只是在为神的工作大发 热心，我们常常是落在它的影响之下。我很相信阿民念主义的主要论点是出于人心的骄傲，为这骄傲所滋养；但如果相反的，人接受那被称之为加尔文主义的教训， 这真是一种谦卑思想的无误反映，我就真高兴了。我想，我是认识一些阿民念主义者，他们因为没有一种更清晰的光照，就害怕接受无条件恩典的教训，然而他们却 表明，在主面前他们的心在某种程度上是谦卑的。我恐怕有一些加尔文主义者，他们愿意在言语上贬低人，把拯救的一切荣耀归给耶和华，以此看作是他们谦卑的证 明，然而却不晓得他们有一种什么样的灵。不管是什么，只要是使我们相信自己比其他人相对更聪明更好，所以蔑视那些不认同我们的教训，或者不与我们合群的 人，这都是一种自以为义的灵的证明和果子。自以为义可以在行为上滋生出来，也可以在教义上滋生；一个人可能有一颗法利赛人的心，头脑里却装着人是不配，白 白恩典之丰富等的正确观念。是的，我要加上一句，最好的人也不能完全摆脱这种酵，所以太容易就喜欢摆出样子嘲讽我们的对手，相应以我们超人一等的判断恭维 自己。在大部分情形中，人进行辩论是使自己沉溺在他错误的性情当中，而不是对此加以遏制；所以，一般来说，它们几乎产生不出任何好的果效。他们惹动那些本 应要使他们信服的人的怒气，使那些本应由他们去造就的人自高自大。我希望你的表现是带着真正谦卑的灵，成为在其他人身上促进这种灵的工具。

这 要使我最后来思考在你现今要做工作上关乎你自己的事。捍卫那一次交付圣徒的真道，这看起来是一件值得夸奖的事情；神命令我们要为此争辩，劝服那些抵挡的 人。如果有哪一个时候这样的捍卫是合时合宜的，那么看来这就是在我们这个时候，此时错误布满四方，福音的每一个真理不是被人直接否认就是被大大曲解。然而 我们发现，只有极少争辩的作家没有明显不被这争辩所伤。他们要不是越来越认为自己很重要，就是生出一种愤怒，好争论的灵，或者他们糊里糊涂把注意力从那些 是信心生活的粮和直接支持的事情上挪来，把他们的时间精力用在充其量不过是次等重要的事情上。这表明了这种工作是荣耀的，但也是危险的。如果一个人的立场 占了上风，令他的对手无言可答，同时却失去了那主所喜悦的，应许他要因此向人显现的那谦卑柔顺的灵，这对人有何益处呢？我不怀疑你的动机，它是好的；但是 你需要警惕和祷告，因为你会发现撒但在你的右手边给你帮助；他要试图使你的着眼点变得低贱；尽管一开始你是捍卫神的工作，如果你不是不断仰望主把你保守， 这就会变成是你自己的工作，唤醒在你身上那些和心里真平安不相容的脾气，这肯定会拦阻你与神的相交。

你当警惕，不要把任何牵涉个人的事带 进争论里头。如果你认为自己受到不良的待遇，你会有机会表明自己是耶稣的门徒，耶稣“被骂不还口；受害不说威吓的话。”这是我们的榜样，所以我们要为神说 话，为神著作，“不以恶报恶，以辱骂还辱骂，倒要祝福；因我们是为此蒙召。”那从上头而来的智慧不仅是清洁，还是和平温良；没有了这些品质，就像一罐香膏 里的死苍蝇，要破坏我们努力工作的滋味和果效。如果我们按着错误的灵行事，我们就不能归荣耀给神，不能给我们的同胞带来什么益处，也不能给自己带来尊荣或 安慰。如果你是满足于表现自己的聪明，在你这方博得一笑，你的任务就很轻松；但我希望你有一种更崇高的目的，认识到福音真理的严肃重要，以及对人灵魂的同 情，你就会宁可马上去作除去偏见的工具，而不是要得到千人空洞的掌声。所以，奉万军之耶和华的名，依靠他的力量前去，用爱心说诚实话；愿他在许多人心中给 你作见证，证明你是受教于神，蒙恩有他圣灵的恩膏。